Aktivisten diskutieren über den Schaden, den eine unzureichende Finanzierung öffentlicher Schulen für Pädagogen und Schüler verursacht

Nancy Rogers (Mitte) spricht bei der Every Child NC-Kundgebung.

Unzureichende Schulressourcen tragen dazu bei, die Pipeline von der Schule zum Gefängnis anzukurbeln, sagt Letha Muhammad, Co-Geschäftsführerin der in Raleigh ansässigen Education Justice Alliance.

Der Mangel an Schulberatern, Sozialarbeitern und anderem schulischen Hilfspersonal sowie die Finanzierung von Programmen zur restaurativen Justiz, die Alternativen zu strengen Disziplinarmaßnahmen bieten, tragen alle dazu bei, Schüler mit Disziplinproblemen in das Strafjustizsystem einzugliedern, sagte Muhammad diese Woche.

Die Schule-zu-Gefängnis-Pipeline ist das Phänomen, bei dem Kinder von der Schule in die Jugend- und Strafjustiz gedrängt werden. Studien zeigen, dass farbige Studierende eher in die Pipeline gedrängt werden, selbst wenn die von ihnen begangenen Straftaten geringfügiger sind.

„Wir wissen, dass, wenn der Leandro-Plan [umfassend] vollständig finanziert ist, Mittel frei werden würden, um eine Erhöhung der Arten von Unterstützung für junge Menschen zu ermöglichen, die möglicherweise die Verbindung von der Schule zum Gefängnis zerstören könnten“, sagte Muhammad.

Muhammad machte ihre Kommentare am Dienstag direkt vor dem Legislativgebäude in Raleigh, wo sich Mitglieder von Every Child NC, einer progressiven Koalition von Befürwortern, versammelt hatten, um zu fordern, dass die Gesetzgeber den Leandro Comprehensive Remedial Plan, der aus der langjährigen Schulfinanzierung des Staates hervorgegangen ist, vollständig finanzieren Klage.

Nach fast 30 Jahren ist der Rechtsstreit immer noch nicht beigelegt, obwohl der Oberste Gerichtshof von North Carolina mehrfach zugunsten der fünf einkommensschwachen Bezirke entschieden hat, die den Staat mit der Begründung verklagt hatten, dass Kinder nicht die gleichen Bildungschancen erhielten wie Studenten in wohlhabenderen Bezirken Landkreise. Schulbezirke in den Landkreisen Cumberland, Hoke, Robeson und Vance schlossen sich der Klage von Halifax County an.

In den letzten Jahren haben die mit dem Fall beauftragten Richter den Staat angewiesen, Hunderte Millionen Dollar an die öffentlichen Schulen von North Carolina freizugeben, um den Kindern eine solide Grundbildung zu ermöglichen, die in der Verfassung des Bundesstaates garantiert ist. Die von den Republikanern geführte Generalversammlung des Staates lehnte jedoch ab und behauptete, nur sie sei befugt, die Freigabe solcher Gelder anzuordnen.

Susan Book, Mutter eines autistischen Kindes und Gründerin von Save our Schools NC, sagte, dass eine unzureichende Schulfinanzierung eine übermäßige Belastung für Eltern mit Kindern mit besonderen Bedürfnissen darstelle.

Book sagte, die Staatsoberhäupter hätten die Macht, öffentliche Schulen angemessen zu finanzieren, weigern sich jedoch, dies zu tun.

„Für Familien wie meine bedeutet das, dass wir nicht immer in jedem Klassenzimmer einen gut qualifizierten Sonderpädagogen haben“, sagte Book. „Wir verfügen nicht immer über Ressourcen und Dienste, die den Zugang zu allgemeinbildenden Kursen ermöglichen.“

Vor einigen Jahren war Book schockiert über das, was sie herausfand, als sie nach Privatschulen für ihr Kind recherchierte.

Einige Privatschulen nehmen keine Kinder mit Behinderungen auf, sagte Book, und andere bieten keine Dienstleistungen an und stellen keine Sonderpädagogen ein. Einige Schulen verlangen von den Eltern, dass sie für Therapeuten und Helfer bezahlen, und nehmen nur Kinder mit bestimmten Behinderungen oder einem bestimmten Grad der Behinderung auf, sagte sie.

Gutscheine für Privatschulen, wie sie in North Carolina angeboten werden, seien für Familien mit Behinderungen ein Rückschritt, sagte Book. Der Gesetzgeber erwägt derzeit Gesetze (Senatsgesetz 406), um den wohlhabendsten Familien des Staates Zugang zum Gutscheinprogramm zu ermöglichen. Das Programm wurde mit dem erklärten Ziel ins Leben gerufen, Familien mit niedrigem Einkommen dabei zu helfen, Privatschulgebühren zu zahlen, um leistungsschwachen öffentlichen Schulen oder Bezirken zu entkommen.

„Wir haben Gesetze und Vorschriften, um die Rechte von Schülern mit Behinderungen zu schützen, und doch sabotieren wir die Rechte dieser Kinder, wenn wir öffentliche Schulen nicht finanzieren“, sagte Book.

Book forderte den Gesetzgeber auf, Mittel für die Umsetzung des Leandro Comprehensive Plan freizugeben, um sicherzustellen, dass Schüler die Möglichkeit haben, die ihnen versprochene solide Grundausbildung zu erhalten.

„Leandros [Finanzierung] wird nicht alles lösen, aber es ist ein verdammt guter Anfang“, sagte sie.

Shaun McMillan, Mitbegründer der Fayetteville Police Accountability Community Taskforce (PACT) und ehemaliger Lehrer, sagte, Lehrer und Schüler warten auf Hilfe und Unterstützung, die scheinbar nie zu kommen scheint.

„Genau in diesem Moment bereiten sich unsere Kollegen in North Carolina darauf vor, ihre beste Arbeit für heute zu leisten, nur um Stunden später einen zweiten und dritten Job anzunehmen, nur um zu überleben“, sagte McMillan. „Dieselben Lehrer werden im nächsten Semester aus eigener Tasche die Klassenzimmer mit Grundausstattung ausstatten.“

McMillan sagte, dass die Verwaltung in Cumberland County und anderen Ländern gezwungen sei, Schulbusse zu fahren, weil es nicht genügend Fahrer gebe, und dass die Schüler Besuche bei Beratern, Sozialarbeitern und Krankenschwestern verschieben müssten, weil sie von mehreren Schulen gemeinsam genutzt würden.

„Ich wünschte, wir wären hier, um eine massive Erhöhung der öffentlichen Schulausgaben zu feiern, die sich auf die Lösung der wirklichen Probleme konzentriert, mit denen Kinder, Lehrer und Administratoren jeden Tag in North Carolina konfrontiert sind“, sagte McMillan. „Stattdessen sind wir hier, um das [Schul-]Privatisierungsprogramm, das Senatsgesetz 406 [Schulgutscheingesetz], anzuprangern.“

Er machte geltend, dass viele der Gesetzgeber, die SB 406 unterstützen, sich gegen die vollständige Finanzierung des umfassenden Sanierungsplans von Leandro wehren. Der regressive Vermögenstransfer werde zu größerer Ungleichheit und Ungleichheit führen, sagte McMillan.

„Es [SB 406] wird Kindern von Millionären die Möglichkeit eröffnen, mit Kindern, deren Eltern weniger als 26.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, um Gutscheine zu konkurrieren“, sagte er.

Er stellte fest, dass einige Privatschulen, die Gutscheine erhalten, LGBTQ- und Transgender-Schüler offen diskriminieren.

„Es bedeutet, das bereits schädliche Erbe der Segregation und Rassenungleichheit in unserem Staat zu vertiefen“, sagte McMillan.

Kritiker von Schulgutscheinen sind seit langem der Ansicht, dass die Privatschulen, die Steuergelder erhalten, religiöse Indoktrination und Ausgrenzung betreiben, LGBTQ-Schüler und -Eltern diskriminieren und nicht wie Charterschulen und traditionelle öffentliche Schulen für die akademischen Ergebnisse verantwortlich gemacht werden. Kritiker behaupten, dass Gutscheine auch Geld und andere Ressourcen von ohnehin unterfinanzierten öffentlichen Schulen abziehen.

Das Gutscheingesetz sei ein „Schlag ins Gesicht“ für die ursprünglichen Kläger in der Leandro-Klage, sagte McMillan, die „seit mehr als drei Jahrzehnten von den Gesetzgebern verlangt haben, öffentliche Schulen in Übereinstimmung mit den Erkenntnissen von Leandro vollständig zu finanzieren.“ "

„Nachdem es Generationen von Schülern öffentlicher Schulen nicht gelungen ist, angemessene Mittel bereitzustellen, wie können Sie es dann wagen, auf magische Weise einen Weg zu finden, die Finanzierung von Privatschulen in Milliardenhöhe zu garantieren?“ sagte McMillan.

Gemäß SB 406 würden die jährlichen Ausgaben für Gutscheine für Privatschulen stetig steigen, bis sie bis zum Schuljahr 2031/32 500 Millionen US-Dollar erreichen.

Nancy Rogers, Leiterin von Building Equity in Early Childhood Systems (BEECS) im Edgecombe County, sagte, dass es aufgrund der niedrigen Löhne schwierig sei, frühpädagogische Lehrkräfte in dem einkommensschwachen County anzuziehen.

Ein vollständig finanzierter umfassender Sanierungsplan würde für die Familien in Edgecombe County eine Wende bedeuten, sagte Rogers.

„Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates hat die Freigabe dieser Gelder angeordnet“, sagte sie. „Wir kämpfen nicht für etwas, das noch nicht genehmigt wurde.“

von Greg Childress, NC Newsline 18. Mai 2023

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Der Bildungsreporter Greg Childress berichtet über alle Aspekte der öffentlichen Bildung in North Carolina, einschließlich Debatten über Schulfinanzierung, Lehrpläne, Privatisierung sowie Lehrergehälter und -lizenzierung.