North Carolinas Plan für Drake Maye vor dem NFL-Draft 2024

Der Quarterback von North Carolina, Drake Maye, spricht darüber, warum er in dieser Saison weniger Druck verspürt als im letzten Jahr. (1:02)

CHAPEL HILL, NC – North Carolina-Quarterback Drake Maye ist noch Monate von der größten Saison seines Lebens entfernt, eine Saison voller besonderer Aufmerksamkeit und NFL-Fragen, ganz zu schweigen von den alltäglichen Erwartungen, die mit der Leitung eines Programms einhergehen, das auf seinen Durchbruch wartet.

Jeder um Maye herum weiß, was ihn diese Saison als einer der Top-Kandidaten im NFL-Draft 2024 erwartet. Deshalb hat Trainer Mack Brown darauf geachtet, Maye zu konsultieren, als er einen neuen Offensivkoordinator eingestellt hat, warum Brown mehrere Offensivassistenten mit Erfahrung als NFL-Trainer engagiert hat, warum Brown alles Erdenkliche getan hat, um sicherzustellen, dass Maye angesichts der Einsätze erfolgreich sein wird.

Als Maye gefragt wird, ob er zu Beginn eines so entscheidenden Jahres Druck verspürt, tut er das alles nur achselzuckend. Tatsächlich ist seine Antwort geradezu überraschend.

„Ich glaube, im letzten Jahr hatte ich wahrscheinlich mehr Druck als zu Beginn dieses Jahres“, sagte Maye kürzlich gegenüber ESPN. „Letztes Jahr hat mir im Laufe des Jahres viel Selbstvertrauen gegeben. Je mehr Wiederholungen ich bekam und vor allem je mehr Spiele wir zu gewinnen begannen, desto mehr wurde ich ziemlich zuversichtlich.“

Diese Antwort spricht nicht nur dafür, wer Maye ist, sondern auch dafür, wie er in einer von Veränderungen geprägten Nebensaison reagiert hat. Bei all dem Gerede über sein Potenzial für das Jahr 2023 vergisst man leicht, dass sich Maye letztes Jahr zu diesem Zeitpunkt mitten in einem Quarterback-Wettbewerb mit Jacolby Criswell befand – einer, der erst im Herbstcamp gelöst wurde.

Es wurde klar, warum Maye den Job nach dem Eröffnungsspiel gegen Florida A&M gewann, in dem Maye 294 Yards warf und der erste UNC-Quarterback war, der bei seinem ersten Start fünf Touchdowns warf. Anschließend erzielte er mit einer Leistung von 352 Yards und vier Touchdowns einen wilden 63:61-Sieg über Appalachian State, der die gegnerische Verteidigung auf sich aufmerksam machte.

Von dort aus führte Maye North Carolina zum ACC-Meisterschaftsspiel und stellte in einer Saison Schulrekorde für das Überholen von Yards (4.321), Abschlüsse (342) und Versuche (517) auf, erhielt die Auszeichnung „ACC-Spieler des Jahres“ und wurde ein Freshman All-American .

Also ja, es ist verständlich, warum Maye dieses Jahr weniger Druck verspürt – selbst angesichts der NFL-Draft-Erwartungen, die damit beginnen, dass er im ersten Mock Draft von Todd McShay von ESPN auf Platz 3 der Gesamtwertung gewählt wird. Maye hat sich selbst, seinen Trainern und Teamkollegen bereits bewiesen, dass er die nötige Arbeit leisten und Höchstleistungen erbringen kann. Als nächstes kommt der spaßige Teil: Er verbessert sich so weit, dass er nicht nur seinen Platz als einer der Top-Quarterbacks im College-Football festigt, sondern sein Team auch über das ACC-Meisterschaftsspiel hinaus bringt.

Die vier Niederlagen in Folge in der letzten Saison machen Maye immer noch zu schaffen, insbesondere die Niederlage im ACC-Meisterschaftsspiel gegen Clemson. North Carolina hat seit 1980 keinen ACC-Football-Titel mehr gewonnen, und als Sohn eines ehemaligen Quarterbacks aus North Carolina ist ihm diese Kleinigkeit nicht entgangen.

Maye machte in diesem Frühjahr keine Abkürzungen. Die Wahrheit ist, dass er es sich nicht leisten konnte. Einige Tage nach der Niederlage im ACC-Meisterschaftsspiel verließ Offensivkoordinator Phil Longo das Unternehmen, um einen Job bei Wisconsin anzunehmen. Es gab Spekulationen darüber, dass Maye North Carolina verlassen könnte, obwohl er schnell klarstellte, dass er nirgendwo hingehen würde. Trainer Mack Brown sagte später, Maye habe „eine ganze Menge Geld abgelehnt“, um zu bleiben.

„Ich liebe diese Universität und die Art und Weise, wie Coach Brown und die Mitarbeiter mich behandeln“, sagte Maye. „Das ist meine Traumschule, und hier möchte ich spielen. Das ist etwas übertrieben, aber am Ende des Tages möchte ich hier spielen. Das steht wirklich außer Frage.“

Da Maye für eine entscheidende Redshirt-Zweitsemestersaison zurückkehrte, musste Brown den richtigen Offensivkoordinator auswählen. Um dies zu erreichen, bat er Maye, in die Entscheidung einbezogen zu werden, was in den meisten Spieler-Trainer-Beziehungen eine Seltenheit ist.

Brown sagte: „Ich habe ihn hierher gebracht und gefragt: ‚Was willst du?‘ Er sagte: „Ich brauche jemanden, der mir mehr beibringt. Ich brauche jemanden, der über die Quarterback-Mechanik, meine Wurfbewegung, die Zeit in der Tasche und all diese Dinge spricht.“

Brown arrangierte, dass Maye mit den Kandidaten sprach, darunter Chip Lindsey, der letzte Saison als Offensivkoordinator bei UCF tätig war. Lindsey war drei Spielzeiten lang Cheftrainer bei Troy und war zuvor einige Zeit als Koordinator und Quarterbacks-Trainer bei Auburn, Arizona State und Southern Miss tätig. Maye und Lindsey verstanden sich während ihrer Telefongespräche, was es für die beiden einfacher machte, durchzustarten kandidierte, als Brown ihn als Koordinator anstellte.

Darüber hinaus engagierte Brown den ehemaligen Cleveland Browns-Trainer Freddie Kitchens als Run-Game-Koordinator/Tight-Ends-Trainer und den bekannten Quarterbacks-Trainer Clyde Christensen als ehrenamtlichen Offensivanalysten, der gerade vier Jahre in Tampa Bay verbracht hatte – die letzten drei verbrachte er bei Tom Brady. In seiner NFL-Karriere fungierte Christensen auch als Offensivkoordinator für Peyton Manning und als Quarterback-Trainer für Andrew Luck.

„Das ist nur eine weitere Schicht eines Mannes, der die besten Quarterbacks aller Zeiten trainiert hat“, sagte Brown. „Dann haben Sie den Mann, der Baker Mayfield als Cheftrainer bei den Cleveland Browns trainiert hat. Ich denke also, dass Drake bekommen hat, was er wollte. Er hat viele Augen auf sich gerichtet, die ihm bei jeder Kleinigkeit helfen, die er tun muss.“ um besser zu werden.

Lindsey, der einen Spieler wie Maye und eine Offensive auf Platz 3 der ACC-Wertung geerbt hat, scherzte, das Ziel sei einfach: „Machen Sie nichts kaputt.“

Lindsey betreibt eine ähnliche Offensive wie Longo in North Carolina und nutzt dabei schnelle Tempo- und Spread-Prinzipien. Davon wollte Brown nicht abweichen. Immerhin warf Maye vor einem Jahr 4.321 Yards und 38 Touchdowns.

Brown hofft, dass die Offensive im laufenden Spiel etwas anders aussieht. North Carolina hatte vor einem Jahr Schwierigkeiten, den Lauf mit seinen Rücken zu etablieren. Maye hat seinen Teil dazu beigetragen und landete landesweit mit 561 Quarterback-Scramble-Yards auf dem zweiten Platz. Aber obwohl Flüchtigkeit zu Mayes Qualitäten gehört, möchte North Carolina, dass er in dieser Saison nicht annähernd so oft den Ball laufen lässt.

„Quarterbacks, die mobil sind, man lässt sie irgendwie so sein, wie sie sind“, sagte Lindsey. „So sind sie erfolgreich. Gleichzeitig spreche ich mit ihm mehr darüber: ‚Ich möchte nicht, dass du deine Füße verlässt und hier abtauchst. Ich möchte, dass du hier außerhalb der Grenzen gehst und die Situation verstehst.‘ .' Dafür ist er empfänglich. Wenn wir den Ball besser laufen lassen, denke ich, dass das helfen wird.“

Maye ist mit diesem Plan fest einverstanden, auch wenn das weniger Passing Yards bedeutet.

„Das Laufen des Balls macht es der Verteidigung mit unserem Passspiel und unseren Jungs auf der Außenseite einfach sehr schwer“, sagte Maye. „Es eröffnet Spiel-Action, es macht es für uns einfacher, besonders in der roten Zone. Die O-Linie trägt ,Run the Dang Ball‘-Shirts herum. Den Ball laufen zu lassen ist der Schlüssel zum Gewinn des Spiels. Mit unserer Explosivität in der.“ Passspieler übersehen das, aber man muss beides können.“

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In den letzten vier Spielen der letzten Saison scheiterte es für die Tar Heels an der Spitze – sie konnten den Ball einfach nicht konstant laufen lassen und passten sich nicht an die Art und Weise an, wie die Verteidigung sie zu spielen begann. Während Maye den Ball über das ganze Spielfeld warf, begannen die Teams viel mehr zu blitzen, um ihn zu bremsen. In den letzten sechs Spielen blitzten die Teams in 36 % der Fälle, verglichen mit 30 % in den ersten acht Spielen. North Carolina stieg von durchschnittlich 41,2 Punkten pro Spiel in den ersten acht Spielen auf 24,7 Punkte pro Spiel in den letzten sechs.

North Carolina erlaubte am Ende 40 Säcke und lag damit landesweit auf Platz 102 vor einem Jahr, aber ein Teil davon ging auch auf Maye zurück, und das war ein Schwerpunkt beim Frühjahrstraining. „Wir sagten ihm: ‚Bleiben Sie in der Tasche, geraten Sie nicht unter Druck‘“, sagte Brown. „Weil einige der Säcke, die wir bekamen, uns in Druck gerieten.“

Grob übersetzt bedeutet dies, dass Maye und die Offensive nach einer Rekordsaison viele Bereiche verbessern können.

Lindsey sagte, er werde Maye mehr Freiheit als letzte Saison geben, Checks und Calls an der Line of Scrimmage durchzuführen. Die beiden haben Stunden damit verbracht, die besten Spielzüge durchzugehen, was nicht nur für Maye, sondern auch für seine Teamkollegen am besten funktioniert. Während des Frühlingstrainings rief Lindsey oft um 21 Uhr an, damit sie alles besprechen konnten, was passiert war.

„Ich habe mich dabei stark auf Drake verlassen“, sagte Lindsey. „Man muss den Glauben des Trainers und des Spielers an das haben, was man tut. Ich sage: ‚Sprechen Sie mit mir darüber, wie Sie dieses Spiel geleitet haben.‘ Und es gibt einige Dinge, die mir gefallen, und einige Dinge, die mir nicht gefallen haben. Und ich denke, Drake und ich haben gute Arbeit geleistet, indem wir uns in der Mitte über einige dieser Dinge getroffen und sie miteinander verknüpft haben.

Maye sagte auch, Lindsey habe ihn während des Trainings hart trainiert, was er wollte. Er bestand darauf, dass er aufgrund seiner Leistungen in der letzten Saison nicht anders trainiert werden sollte.

„Ich denke, Coach Lindsey hat gute Arbeit geleistet, um mich in Schach zu halten, genauso wie die anderen Jungs“, sagte Maye. „Letztendlich bin ich dort immer noch ein 20-jähriges Kind. Es ist also nicht so, dass ich alle Antworten habe. Ich versuche, trainierbar zu sein. Und ich denke, er hat bewiesen, dass er erfolgreich ist.“ Delikt."

Maye muss auf seine beiden besten Receiver der letzten Saison verzichten, Antoine Green und Josh Downs, die beide von der NFL gedraftet wurden. Aber die Tar Heels holten mit Tez Walker und Nate McCollum zwei Transfers, die beide beim Frühjahrstraining beeindruckten. Die Tar Heels bringen mit Kamari Morales und Bryson Nesbit auch zwei Tight Ends zurück, die eine Rolle im Passspiel spielen.

Es besteht kein Zweifel, dass die Dinge für die Carolina-Offensive anders aussehen werden. Jeder Trainerwechsel oder jede Neueinstellung birgt immer ein Risiko – insbesondere wenn ein Erstrunden-Kandidat die Führung übernimmt.

Maye versucht, nicht zwei Schritte vorauszudenken. Er erinnert alle daran, dass noch eine ganze College-Saison zu spielen ist.

„Ich denke, das große Ding dieser Saison, all das, davon träumt man natürlich, man wünscht es sich und hofft es, aber am Ende des Tages, wenn man keine Spiele gewinnt, wird man in keinem davon dabei sein.“ Gespräche“, sagte Maye. „Also werde ich einfach mein Bestes geben, um an meinem Handwerk zu arbeiten und nicht aus den Augen zu verlieren, was mich hierher gebracht hat, und einfach weiterhin die gleichen Dinge tun, die ich letztes Jahr getan habe, als ich um den Startplatz konkurrierte.“